先在初始角用兩個平行腳螺旋調平，然后在轉90°用第三個腳螺旋調平，然后在轉回初始角用兩個平行腳螺旋調平，再轉90°用第三個腳螺旋調平，知道初始角和90°都調平后，直接轉180°（初始角對面），如果是平的，儀器可以使用，如果偏了，就要校正水泡了。

調平的目的是讓經緯儀的豎軸位于鉛垂線上，用管水準器置平時，通常是先讓管水準器平行于某兩個腳螺旋的連線，旋轉這兩個腳螺旋，使氣泡居中，然后轉動照準部，使管水準器垂直于該兩個螺旋連線。

此時只轉動第三個腳螺旋，使氣泡居中，如此反復2至3次，儀器在互相垂直的兩個方向上均達到氣泡居中，即達到了精確置平。